Experimento Filadélfia: O Navio que virou Gelatina

O mito do USS Eldridge diz que, em 1943, o navio tornou-se invisível e teletransportou-se da Pensilvânia para a Virgínia. A Marinha nega, e com razão: a verdade é que o navio não desapareceu, ele apenas mudou de estado físico para algo muito mais "sobremesa".

Devido a um erro logístico monumental — cortesia de um estagiário que confundiu "Gerador de Frequência" com "Misturador Industrial" — o sistema de refrigeração do navio foi abastecido com 40 toneladas de pó para gelatina sabor a morango selvagem.

Quando os geradores foram ligados para criar o campo de invisibilidade, a vibração molecular, combinada com a humidade do oceano e o pó de morango, transformou o aço do navio numa substância semi-sólida, trémula e ligeiramente translúcida.

Os marinheiros não ficaram fundidos no metal como dizem os filmes; eles ficaram apenas extremamente pegajosos. Relatos de sobreviventes descrevem o horror de tentar fazer uma saudação militar enquanto o braço ficava colado à testa devido ao excesso de sacarose e colagénio.

O navio não viajou no espaço-tempo; ele simplesmente "escorregou" pela baía como uma sobremesa num prato molhado. Testemunhas em terra viram um vulto cor-de-rosa a deslizar pelo horizonte, mas o governo convenceu todos de que era apenas um pôr do sol particularmente denso.

A invisibilidade foi, tecnicamente, um sucesso parcial: ninguém conseguia ver o navio porque o brilho do açúcar refletido no sol cegava qualquer um que olhasse diretamente para ele. Além disso, o radar não conseguia detetar o Eldridge porque as ondas de rádio eram simplesmente absorvidas pela textura gelatinosa.

O exército abafou o caso por puro embaraço. Como explicar ao Presidente Roosevelt que o maior trunfo tecnológico da guerra podia ser derrotado por uma colher gigante e um grupo de crianças famintas?

Os marinheiros foram submetidos a banhos de água quente por três semanas consecutivas para remover os resíduos de morango. Alguns deles, diz-se, ainda cheiram a fruta em dias de muita humidade.

O USS Eldridge foi secretamente desmantelado — ou melhor, derretido — e vendido como matéria-prima para uma fábrica de gomas em Nova Jersey, o que explica o sabor metálico de certos doces americanos até aos dias de hoje.

A lição que fica para a ciência moderna é simples: nunca misture física quântica com sobremesas instantâneas. O tecido do universo é frágil, mas o da gelatina é muito mais difícil de limpar das fardas.